Konstruktions- und Verfahrensarbeit im Maschinenbau ist förderfähig, wenn sie auf eine technisch offene Frage antwortet – etwa auf ein neues Wirkprinzip, eine bislang nicht beherrschte Belastungssituation oder eine Materialkombination ohne belastbare Kennwerte. Nicht förderfähig sind die Anpassung bewährter Baugruppen an Kundenmaße, die Auslegung nach vorhandenen Normen und Berechnungsverfahren sowie die reine Variantenkonstruktion. Gefördert wird der Entwicklungsanteil, nicht Fertigung, Montage oder Inbetriebnahme.
Das Wichtigste in Kürze
- Entscheidend ist technische Ungewissheit, nicht Kundenindividualität.
- Sondermaschinenbau ist nicht automatisch förderfähig – nur der ungewisse Entwicklungsanteil.
- Prototypen und Versuchsstände zählen über die Personalkosten.
- Abschreibungen auf ausschließlich für FuE genutzte Wirtschaftsgüter sind ansetzbar.
- Materialkosten zählen nicht direkt, ab 2026 aber über die 20 %-Gemeinkostenpauschale.
Wo die Grenze verläuft
Der häufigste Irrtum im Maschinenbau lautet: „Wir konstruieren für jeden Kunden neu, also ist alles Entwicklung." Kundenindividualität ist aber kein Kriterium des FZulG. Eine Maschine kann für den Kunden völlig neu sein und trotzdem vollständig mit etablierten Auslegungsverfahren berechenbar — dann fehlt die Ungewissheit.
Umgekehrt gilt: Auch in einem scheinbar gewöhnlichen Auftrag kann ein förderfähiger Kern stecken, etwa wenn eine geforderte Taktzeit mit bekannter Kinematik nicht erreichbar war und ein neues Bewegungskonzept erprobt werden musste.
| Förderfähig | Nicht förderfähig |
|---|---|
| Neue Wirkprinzipien und Kinematiken mit offenem Ergebnis | Variantenkonstruktion bewährter Baureihen |
| Werkstoffkombinationen ohne belastbare Kennwerte im Einsatzbereich | Werkstoffauswahl nach Datenblatt und Norm |
| Neue Prüf- und Nachweisverfahren | Serienprüfung nach etablierten Normen |
| Regelungskonzepte für bislang nicht beherrschte Betriebszustände | Parametrierung vorhandener Steuerungen |
| Prototypen und Versuchsreihen zur Klärung der Machbarkeit | Fertigung, Montage, Inbetriebnahme, Serienbetreuung |
| Verfahrensentwicklung mit offenem Prozessfenster | Kapazitätserweiterung mit bewährter Technik |
Wie es im Antrag klingen muss
Beispiel · Formulierung
Antriebssystem für Förderanlagen
Schwach: „Wir haben ein neues elektrisches Antriebssystem für Förderanlagen konstruiert, das energieeffizienter arbeitet, und dabei neue Materialien und eine sensorgestützte Regelung eingesetzt."
Tragfähig: „Zu Projektbeginn war offen, ob sich die Verluste im Teillastbereich überhaupt signifikant senken lassen, da die in Betracht kommenden Werkstoffkombinationen für die auftretenden Temperaturgradienten nicht charakterisiert waren und vorhandene Auslegungsmodelle in diesem Betriebsbereich nachweislich abweichen. In systematischen Versuchsreihen wurden drei Werkstoffvarianten und zwei Regelungsansätze erprobt; eine Variante wurde nach Messung verworfen."
Identischer Sachverhalt, aber nur die zweite Fassung benennt die offene Frage, den Grund für die Ungewissheit und das systematische Vorgehen.
Welche Kosten zählen
Kern der Bemessungsgrundlage sind die Bruttoarbeitslöhne der beteiligten Ingenieure, Techniker und Konstrukteure inklusive Arbeitgeberanteil, anteilig nach ihrer FuE-Tätigkeit. Dazu kommen bis zu 70 % des Entgelts bei extern vergebener Auftragsforschung sowie Abschreibungen auf abnutzbare bewegliche Wirtschaftsgüter, die ausschließlich Forschungs- und Entwicklungszwecken dienen — etwa ein reiner Prüfstand.
Nicht unmittelbar förderfähig sind Materialkosten für Prototypen. Für Vorhaben mit Beginn nach dem 31. Dezember 2025 werden sie über die pauschale Berücksichtigung von 20 % Gemein- und sonstigen Betriebskosten jedoch teilweise abgegolten. Die vollständige Übersicht steht unter Höhe der Forschungszulage 2026.
Der Engpass: Stundenzuordnung
In Konstruktionsabteilungen wird Arbeitszeit meist auf Kundenaufträge gebucht, nicht auf Entwicklungsvorhaben. Für den Antrag muss der FuE-Anteil aber je Vorhaben nachvollziehbar sein. Praktikabel ist eine zusätzliche Kostenstelle oder ein Auftragskennzeichen für Entwicklungsanteile — auch rückwirkend lässt sich einiges über Konstruktionsstände, Versuchsprotokolle und Änderungsdokumentation herleiten, allerdings mit schwächerer Beleglage. Mehr dazu unter Forschungszulage rückwirkend beantragen.
Modellrechnung
Elektrisches Antriebssystem
Fünf Vollzeitäquivalente Ingenieure und Techniker, 85.000 € durchschnittliches Jahresgehalt inklusive Arbeitgeberanteil, 24 Monate Laufzeit. Förderfähige Personalkosten: 850.000 €.
Beim KMU-Satz von 35 %: 297.500 €
Mit Gemeinkostenpauschale (Start ab 2026): 357.000 €
Modellrechnung zur Veranschaulichung, kein abgerechnetes Mandat.
Steckt in Ihrer Konstruktion Förderpotenzial?
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Projekte prüfen lassenHäufige Fragen
Konstruktionsarbeit ist förderfähig, wenn sie auf eine technisch offene Frage antwortet – etwa auf ein neues Wirkprinzip, eine bislang nicht beherrschte Belastungssituation oder eine Materialkombination ohne belastbare Kennwerte. Nicht förderfähig ist die Anpassung bewährter Baugruppen an Kundenmaße, die Auslegung nach vorhandenen Normen und Berechnungsverfahren sowie die reine Variantenkonstruktion.
Nicht automatisch. Eine kundenspezifische Sondermaschine ist für den Kunden neu, aber nicht zwangsläufig technisch ungewiss. Entscheidend ist, ob bei der Entwicklung eine Frage offen war, die sich mit vorhandenem Wissen und etablierten Auslegungsverfahren nicht beantworten ließ. Ist das der Fall, ist der betreffende Entwicklungsanteil förderfähig – nicht jedoch Fertigung, Montage und Inbetriebnahme.
Die Personalkosten für Konstruktion, Aufbau und Auswertung von Prototypen und Versuchsständen zählen zur Bemessungsgrundlage, sofern sie der Klärung einer technischen Ungewissheit dienen. Zusätzlich sind Abschreibungen auf abnutzbare bewegliche Wirtschaftsgüter ansetzbar, die ausschließlich Forschungs- und Entwicklungszwecken dienen. Materialkosten sind nicht unmittelbar förderfähig, werden für Vorhaben ab 2026 aber über die 20-Prozent-Gemeinkostenpauschale teilweise abgegolten.
Stand: 14.08.2026. Rechtsgrundlage: Forschungszulagengesetz (FZulG), Bescheinigungsstelle Forschungszulage. Beispiele dienen der Veranschaulichung. Die Förderfähigkeit ist im Einzelfall zu prüfen.